THC et CBD : les différences, et le THC permis dans le CBD

Le chanvre (Cannabis sativa L.) produit ses cannabinoïdes à partir d'un même précurseur, le CBGA. L'enzyme que possède la variété oriente ce précurseur surtout vers le THCA ou surtout vers le CBDA, les formes acides présentes dans la plante fraîche. Sous l'effet de la chaleur, ces acides perdent un groupe carboxyle et deviennent le THC et le CBD. Cette décarboxylation est détaillée dans notre article sur le THCA, forme crue du THC.

Les fiches PubChem du cannabidiol et du dronabinol, nom pharmaceutique du Δ⁹-THC, donnent aux deux molécules finales la même formule brute, C21H30O2. Elles diffèrent par un cycle, fermé dans le THC et ouvert dans le CBD. Cette géométrie modifie la façon dont chaque molécule s'ajuste aux récepteurs.

Le récepteur CB1, très présent dans le cerveau, appartient au système endocannabinoïde. En s'y fixant, le THC l'active. Il en résulte l'ivresse cannabique, une perception du temps altérée et des troubles de la coordination.

Roger Pertwee a rassemblé les mesures d'affinité dans une revue parue en 2008 dans le British Journal of Pharmacology. Selon les études, les constantes de liaison du THC au récepteur CB1 vont de 5 à 80 nanomolaires (nM). Celles du CBD dépassent 4 350 nM, et certaines mesures ne relèvent aucune liaison sous 10 000. Il faut donc au moins 50 fois plus de CBD que de THC pour occuper le même récepteur, que le CBD n'active d'ailleurs pas de la même manière.

Cet écart d'affinité rend compte de l'effet ressenti ; il ne dit rien d'un bénéfice. Le CBD de boutique n'est pas un médicament, et aucune allégation de santé ne peut l'accompagner.

Le THC active le récepteur CB1 ; le CBD s'y fixe mal, en freine plutôt le signal et agit sur d'autres cibles. Le foie ne les transforme pas avec les mêmes enzymes, et tous deux s'éliminent lentement.

Sources vérifiées les 20 et 28 octobre 2026 : Stella, Neuron, 2023 ; RCP de l'Epidyolex, section 5.2 ; EFSA, 2025 et 2026. Pour le CBD, l'EFSA ne vise que des compléments de CBD pur à 98 % au moins et n'a pas pu établir sa sécurité avant 25 ans, pendant la grossesse ou l'allaitement, ni sous traitement ; aucun aliment au CBD n'est autorisé.

Comme le CBD emprunte le CYP2C19 et le CYP3A4, le RCP de l'Epidyolex décrit des interactions médicamenteuses : si vous suivez un traitement, parlez-en à votre pharmacien.

Non, du moins aux proportions courantes du cannabis, médical ou récréatif. Dans un essai publié en 2023, 46 adultes en bonne santé, consommateurs occasionnels, ont inhalé en double aveugle, en quatre séances, 10 mg de THC avec 0, 10, 20 ou 30 mg de CBD. Le THC seul a dégradé la mémoire verbale et provoqué des symptômes psychotiques aigus. Aucune quantité de CBD n'a modifié ces effets de façon significative, ni le taux de THC dans le sang.

Pour le Conseil d'État, le THC est le principal composant psychoactif du cannabis, susceptible de créer une dépendance, et le taux de 0,30 % n'est pas un seuil d'innocuité. Un spectre complet ou un cannabis riche en CBD contient toujours du THC, et au volant, sa seule présence dans l'organisme suffit à constituer le délit. Drogues Info Service répond gratuitement et anonymement au 0 800 23 13 13 ; voir aussi le cannabis et la santé mentale.

L'arrêté du 30 décembre 2021 fixe la limite à 0,30 % de Δ⁹-THC, aussi bien pour les variétés cultivées que pour les extraits de chanvre et les produits qui en contiennent. Or 0,30 % de 1 000 mg font 3 mg : c'est le plafond d'un gramme d'extrait conforme. Pour une fleur, l'arrêté plafonne la variété cultivée, et seule l'analyse du lot donne sa teneur. Un sachet de 2 g de hash mesuré à 0,2 % en contient 4 mg.

L'écart avec le cannabis illicite se mesure grâce à l'Observatoire français des drogues et des tendances addictives (OFDT), qui publie la teneur moyenne des produits saisis. En 2024, l'herbe en contenait 14,3 % et la résine 29,6 %, soit 143 et 296 mg de THC par gramme.

Certains produits vendus comme du CBD dépassent 0,30 % de Δ⁹-THC. Menée avec le CHU de Lille sur 223 échantillons achetés en 2022 et 2023, l'étude soutenue par la MILDECA a trouvé 87 % de produits à moins de 0,3 % de Δ⁹-THC. Dans 6 % des échantillons, elle a aussi détecté des néocannabinoïdes absents de l'étiquette, comme le HHC ou le H4-CBD. Notre guide pour lire un certificat d'analyse montre où se trouve la ligne du Δ⁹-THC.

Le type d'extrait joue aussi sur la quantité de THC possible. Un spectre complet conserve les cannabinoïdes du chanvre, THC compris, dans la limite du seuil. Un large spectre en retire le THC, et un isolat est du CBD purifié, sans THC ni terpènes. Ce choix est détaillé dans le comparatif spectre complet ou isolat. Pour le repère légal complet, voir notre article sur le taux de THC autorisé.

À l'œil nu, une fleur de chanvre ne se distingue pas d'une fleur riche en THC, rappelle la MILDECA. Le test de couleur au 4-aminophénol vire au rose quand le THC est environ trois fois moins abondant que le CBD, au bleu dans le cas inverse, et reste non concluant entre les deux : il ne mesure aucune teneur. Seule une analyse de laboratoire chiffre le Δ⁹-THC d'un lot ; pour contrôler les variétés, l'arrêté de 2021 décrit une méthode par chromatographie en phase gazeuse. Faute de test rapide pour les plants et les boutures, la vente de plants et le bouturage restent interdits (Conseil d'État, 2025). Sur un certificat, lisez les lignes Δ⁹-THC et THCA. Les fiches de notre catalogue affichent des profils de référence, sans certificat de laboratoire publié au 18 octobre 2026.

En 2020, dans l'affaire Kanavape (C-663/18), la Cour de justice de l'Union européenne a jugé qu'un État membre ne peut pas interdire le CBD légalement produit dans un autre État membre lorsqu'il est extrait de la plante entière (communiqué du 19 novembre 2020). Le 29 décembre 2022, le Conseil d'État a annulé l'interdiction de vendre fleurs et feuilles brutes, sans toucher au seuil de 0,30 %.

Statut au 28 octobre 2026 : permis, retiré, en discussion

Au volant, d'autres règles s'appliquent. La Cour de cassation a jugé le 21 juin 2023, puis le 14 novembre 2023, que le délit de conduite après usage de stupéfiants est constitué dès que l'usage est établi, quelle que soit la dose. L'autorisation de vendre du chanvre à 0,30 % de THC au plus n'y change rien. Depuis la loi du 9 juillet 2025, la peine encourue est de trois ans d'emprisonnement et 9 000 € d'amende, montants que conserve la version de l'article L235-1 du Code de la route en vigueur depuis le 20 août 2026. Nos articles sur le CBD au volant et sur le test salivaire en détaillent les conséquences pratiques.

Deux produits contenant ces molécules sont des médicaments et ne se vendent pas en boutique. Le premier, l'Epidyolex, est une solution buvable de cannabidiol et le seul médicament au CBD autorisé. L'Agence européenne des médicaments l'a autorisé le 19 septembre 2019 pour les crises liées aux syndromes de Lennox-Gastaut et de Dravet, en association avec le clobazam. La sclérose tubéreuse de Bourneville s'est ajoutée ensuite, toujours à partir de 2 ans et sur prescription.

Le cannabis médical, qui contient du THC, relève d'un autre circuit. D'après la page de l'ANSM mise à jour le 20 avril 2026, l'expérimentation s'est terminée le 31 décembre 2024, et la prise en charge des patients encore traités a été prolongée jusqu'à trois mois après la publication de l'avis de la Haute Autorité de santé. Notre article sur la généralisation du cannabis médical suit l'avancement du dossier.