THCV : le cannabinoïde naturel toléré sous 0,3 % seulement
Le THCV (tétrahydrocannabivarine) est un cannabinoïde naturel du chanvre, bâti comme le THC mais avec une chaîne latérale de 3 carbones au lieu de 5. En France, l'ANSM ne l'exclut de la liste des stupéfiants que si sa teneur reste inférieure ou égale à 0,3 %. Chez l'humain, les études sont rares et petites : quatre essais, de 10 à 62 participants.
À retenir
- La plante fabrique le THCV à partir de l'acide divarinique, et non de l'acide olivétolique, ce qui en fait un « varin ».
- On en trouve peu dans le chanvre européen. Les fortes teneurs concernent surtout des populations de cannabis d'Asie et d'Afrique.
- Il bloque ou active le récepteur CB1 selon la dose et le modèle étudié. À 100 et 200 mg, un essai de 2023 a relevé des effets proches de ceux du THC.
- En France, le THCV et sa forme acide sont classés stupéfiants depuis juin 2024 lorsque chacun dépasse 0,3 %.
- Lors de l'essai de 2023, 78 des 79 dépistages urinaires ont donné un résultat positif au THC.
Définition : un THC à chaîne courte
Le THCV a le squelette du THC, avec une chaîne latérale de trois carbones (groupe propyle) au lieu de cinq (groupe pentyle). Ces cannabinoïdes à chaîne courte, THCV, CBDV ou CBGV, sont appelés « varins » par les chimistes. Comme le rappelle une revue parue en 2021 dans Frontiers in Pharmacology, leur précurseur, l'acide cannabigérovarinique (CBGVA), naît de l'acide divarinique. Les synthases de la plante le convertissent ensuite en THCVA, que la chaleur transforme en THCV.
C'est la longueur de cette chaîne qui détermine comment la molécule se loge dans les récepteurs cannabinoïdes. À l'autre bout de la série, le THCP en compte sept. Il est décrit dans notre fiche sur le THCP, et le varin du CBD dans celle sur la CBDV.
Où trouve-t-on du THCV ?
La plupart des chanvres cultivés en Europe en contiennent très peu. En 2022, une étude sur des inflorescences de chanvre industriel croate n'a pas détecté de THCVA dans ses extraits. En 2004, l'analyse de 157 populations de cannabis avait montré que les plantes relativement riches en THCV ou en CBDV n'étaient fréquentes que dans le groupe « indica » des auteurs. Ce groupe rassemble surtout des cannabis à drogue d'Asie et d'Afrique, et le chanvre agricole européen n'en fait pas partie.
Depuis, des sélectionneurs ont obtenu des variétés riches en THCV, comme ils l'avaient fait pour le CBG. Si un produit annonce beaucoup de THCV, il vient donc d'une génétique sélectionnée dans ce but ou d'un ajout de THCV purifié. Dans un cas comme dans l'autre, la teneur mesurée doit apparaître sur son certificat d'analyse. Notre guide pour lire un certificat d'analyse indique où la trouver.
Pharmacologie : un effet qui dépend de la dose
La revue de Roger Pertwee, parue en 2008 dans le British Journal of Pharmacology, fait toujours référence. Selon elle, le THCV bloque les agonistes du récepteur CB1 in vitro et se comporte chez l'animal « soit en antagoniste de CB1, soit, à doses plus élevées, en agoniste ». Sur le récepteur CB2, il agit in vitro comme un agoniste partiel puissant.
À faible dose, le THCV freinerait donc l'activation de CB1, la cible du THC, et l'activerait à forte dose. Ces données proviennent de cellules et d'animaux, et ne renseignent pas sur l'effet d'une dose donnée chez l'humain.
Ce que montrent les essais chez l'humain
Les quatre essais contrôlés publiés sont tous de petite taille, et deux d'entre eux ont été menés avec des industriels du cannabis.
| Essai | Participants | Dose | Résultat principal |
|---|---|---|---|
| Tudge et al., 2015 | 20 volontaires sains | 10 mg, dose unique | Notes subjectives inchangées ; réponses cérébrales accrues à l'IRM |
| Englund et al., 2016 | 10 hommes | 10 mg par jour, 5 jours | Indiscernable du placebo ; le THC injecté ensuite paraît plus faible à 9 sur 10 |
| Jadoon et al., 2016 | 62 adultes diabétiques de type 2 | 5 mg deux fois par jour, 13 semaines | Critère principal (cholestérol HDL) inchangé |
| Peters et al., 2023 | 21 adultes sains | Δ⁸-THCV, 12,5 à 200 mg | Effets ressentis proches du THC à 100 et 200 mg |
Au King's College de Londres, l'essai d'Englund et ses collègues a administré 10 mg de THCV par jour pendant cinq jours, puis 1 mg de THC par voie intraveineuse. Pris seul, le THCV ne se distinguait pas du placebo. Il a réduit certains effets du THC, comme l'accélération du cœur, et en a renforcé d'autres, comme les intrusions en mémoire. Vu la taille de l'échantillon, les auteurs invitent à lire ces résultats avec prudence.
Mené avec GW Pharmaceuticals, l'essai de Jadoon et ses collègues portait sur 62 personnes. Le critère principal, le cholestérol HDL, est resté stable. Côté critères secondaires, la glycémie à jeun a baissé de 1,2 mmol/l de plus que sous placebo. Un essai pilote de cette taille ne justifie aucune promesse, et il n'existe aucun médicament au THCV autorisé. L'Epidyolex, seul médicament à base de cannabidiol autorisé, contient du CBD, et pas de THCV.
Conduit par des chercheurs de Canopy Growth, l'essai de Peters et ses collègues a testé un isomère, le Δ⁸-THCV, en doses uniques croissantes. Les effets indésirables étaient surtout légers, le plus fréquent étant une humeur euphorique. À 100 et 200 mg, les participants ont déclaré « ressentir un effet ».
Statut légal en France : le seuil de 0,3 %
Depuis le 3 juin 2024, l'ANSM classe comme stupéfiants plusieurs cannabinoïdes construits sur le noyau benzo[c]chromène, celui du THC, parmi lesquels le HHC et le THCP. Une décision modificative datée du même jour, et annoncée le 4 juin, est venue exclure le THCV et le THCVA « sous réserve que leur teneur ne soit respectivement pas supérieure à 0,3 % ». L'objectif annoncé était de ne pas viser les traces présentes dans le chanvre industriel.
En pratique, le THCV présent naturellement en faible quantité dans une fleur ou une huile est toléré, alors qu'un produit enrichi au-delà de 0,3 % relève des stupéfiants. Le produit doit en outre respecter le plafond de 0,30 % de Δ⁹-THC fixé par l'arrêté du 30 décembre 2021. Le classement des molécules voisines est retracé dans notre article sur le HHC.
Un produit à avaler relève en plus du régime européen des nouveaux aliments, qui couvre tous les extraits de cannabinoïdes. La situation est décrite dans notre point sur la réglementation du CBD en 2026.
THCV et dépistage
Pour un conducteur, c'est le point qui compte le plus. Dans l'essai de Peters et ses collègues, sur 79 dépistages urinaires faits 8 heures après une dose de Δ⁸-THCV, 78 sont sortis positifs au THC. Selon les auteurs, avaler un produit au THCV peut donc rendre positif un dépistage du THC. Les tests utilisés en France sont détaillés dans notre guide CBD et dépistage.
Questions fréquentes
Un essai de 2016 ne l'a pas distingué du placebo à 10 mg par jour. Dans un essai de 2023, à 100 et 200 mg de Δ⁸-THCV, les participants ont ressenti un effet léger de type THC, sans altération mesurée.
Oui, tant qu'il ne dépasse pas 0,3 % dans le produit. Au-delà, la décision de l'ANSM de juin 2024 en fait un stupéfiant, tout comme sa forme acide, le THCVA.
Sa chaîne latérale compte 3 carbones au lieu de 5. Cela modifie son action sur le récepteur CB1, que le THCV bloque ou active selon la dose.
Oui. Dans l'essai de 2023, après une prise orale de Δ⁸-THCV, 78 tests urinaires sur 79 étaient positifs au THC, la substance que recherchent les tests routiers français.
Le chanvre européen en produit très peu. Les teneurs élevées viennent de génétiques sélectionnées, et tout produit enrichi au-delà de 0,3 % est interdit.
Rédigé par l'équipe Phytogrammes
Chaque article du journal s’appuie sur des sources primaires citées : ANSM, EFSA, EUR-Lex et publications à comité de lecture. Les profils produits sont distingués des résultats de laboratoire documentés. Notre démarche.
Article publié le . Le CBD n’est pas un médicament.