CBD et arthrose : deux essais contre placebo, aucun écart

L'arthrose use le cartilage et l'os situé juste en dessous. Elle se traduit par des douleurs, de la raideur et une perte de mobilité. D'après le dossier de l'Inserm, elle touche 3 % des moins de 45 ans, 65 % des plus de 65 ans et 80 % des plus de 80 ans. La colonne vertébrale est atteinte dans 45 à 50 % des cas, les mains dans 35 à 45 %, les genoux dans 30 % et les hanches dans 10 %. Aucun traitement ne peut encore contrer son évolution, précise l'Inserm.

Pour le genou, l'Assurance Maladie indique que la gonarthrose concerne 30 % des personnes de 65 à 75 ans. Parmi les facteurs qui la favorisent figurent l'âge, le surpoids, la sédentarité, les antécédents familiaux et la ménopause.

La maladie est fréquente et n'a pas de traitement de fond, si bien que l'envie d'essayer le CBD se comprend. Reste à savoir ce qu'on a mesuré en le comparant à un placebo.

Trois essais publiés ont étudié le CBD chez des personnes atteintes d'arthrose. Deux sont randomisés et menés en double aveugle contre placebo : ni le patient ni le médecin ne savent qui reçoit quoi. Le troisième n'a aucun groupe témoin.

Sur les 136 patients inclus dans l'essai danois, 129 ont été analysés. Après 12 semaines, la douleur avait baissé de plus de 30 mm sur 100 chez 22 % des patients sous CBD et chez 21 % de ceux sous placebo. Sur le sommeil, l'anxiété ou la dépression, les auteurs n'ont relevé aucun effet.

L'essai autrichien a utilisé une dose très élevée, 600 mg par jour. C'est 300 fois le repère provisoire de 2 mg par jour publié par l'EFSA en 2026 (voir notre article sur la dose de référence de l'EFSA). Les deux groupes n'ont pas différé sur la douleur, la raideur ou la fonction du genou. Les enzymes du foie, elles, ont augmenté chez 15 patients sous CBD contre 5 sous placebo, avant de revenir à la normale après l'arrêt. Ce que mesurent ces enzymes est expliqué dans notre article sur le CBD et le foie.

Dans l'essai autrichien, les patients qui ne recevaient qu'un placebo ont vu leur douleur baisser de 2,4 points. Cette amélioration s'explique par le suivi, par les fluctuations naturelles de la maladie et par l'attente d'un effet. Sans groupe placebo, on l'aurait mise au crédit du produit.

L'essai australien sur un gel de CBD se heurte à cette limite. La douleur y a diminué d'environ 1,9 point sur une échelle de 0 à 10, puis elle est remontée pendant la période sans gel. Comme l'essai n'avait pas de groupe témoin, les auteurs écrivent eux-mêmes qu'il faudra un essai randomisé contre placebo pour prouver une efficacité.

Devant un témoignage, posez la même question : à quoi l'amélioration a-t-elle été comparée ? Ces biais sont détaillés dans notre point sur ce que disent vraiment les études cliniques. L'Epidyolex, seul médicament autorisé à base de CBD, est prescrit dans des épilepsies rares et n'a pas d'indication dans l'arthrose.

Les baumes et crèmes au CBD relèvent du règlement (CE) n° 1223/2009 sur les cosmétiques. Un cosmétique nettoie, parfume, protège ou entretient la peau, et ne peut pas prétendre soigner une maladie. Le règlement (UE) n° 655/2013 exige de plus que ses allégations soient véridiques et prouvées. Une étiquette qui promet d'agir sur l'arthrose est donc hors cadre ; notre article sur les allégations autorisées en donne des exemples.

Le comité scientifique européen pour la sécurité des consommateurs (SCCS) a adopté le 26 mars 2026 son avis final sur le CBD dans les cosmétiques. Selon lui, le CBD est sûr jusqu'à 0,19 % dans les produits appliqués sur la peau, et le THC présent comme impureté jusqu'à 0,00025 %. Le comité admet que ses données étaient limitées. Son avis n'a pas force de loi : la Commission européenne s'en sert de base quand elle modifie les annexes du règlement cosmétique.

Ce seuil se traduit facilement en milligrammes. À 0,19 %, un pot de 50 ml (environ 50 g) contient environ 95 mg de CBD. Un baume de 50 ml qui annonce 500 mg de CBD est dosé à 1 %, soit cinq fois plus que le niveau jugé sûr.

Avant d'acheter un baume, vérifiez cinq points sur l'emballage et le certificat :

• la quantité de CBD en milligrammes et le volume du pot, qui donnent le pourcentage ;
• la liste INCI, où le CBD figure sous le nom CANNABIDIOL ;
• le numéro de lot, qui doit être le même sur le pot et sur le certificat d'analyse ;
• le taux de Δ⁹-THC mesuré, et l'absence de HHC comme de H4CBD ;
• les ingrédients chauffants ou rafraîchissants, comme le menthol ou le camphre, à essayer d'abord sur une petite zone.

Ces critères sont repris dans notre guide pour évaluer une crème ou un baume. Celui sur le certificat d'analyse passe chaque ligne en revue.

En juillet 2022, la Haute Autorité de santé a publié une synthèse sur l'activité physique dans les arthroses. Selon ce texte, la maladie arthrosique « nécessite une approche globale », qui repose sur une activité physique régulière et sur une perte de poids avec une alimentation équilibrée. Le traitement de première intention y est un programme d'activité physique adaptée, qui associe renforcement musculaire, mobilité et endurance. La HAS juge son rapport bénéfice/risque supérieur à celui des médicaments.

La synthèse donne des conseils précis :

• rester assis moins de 7 heures par jour, et se lever au moins une minute toutes les heures pour bouger ;
• choisir de préférence la natation ou le vélo, et commencer la course sur sol meuble ;
• apprendre quelques exercices simples, avec si besoin du chaud ou du froid avant et après l'effort ;
• laisser l'articulation au repos relatif pendant une poussée, quand elle est gonflée et chaude.

Dans cette routine, un massage au baume peut s'ajouter comme tout autre geste de confort, sans remplacer l'exercice ni l'avis du kinésithérapeute.

C'est le médecin traitant qui pose le diagnostic et vous oriente vers un rhumatologue ou un kinésithérapeute. Si la douleur devient chronique, il peut vous adresser à une structure spécialisée douleur chronique, labellisée par l'agence régionale de santé et accessible sur avis médical. Patients et proches peuvent aussi s'informer auprès de l'AFLAR, l'association française de lutte anti-rhumatismale.

Avalé, le CBD interagit avec plusieurs médicaments, car le foie l'élimine par les mêmes enzymes. Les familles concernées sont listées dans notre article sur l'effet pamplemousse. Les produits au CBD à avaler sont d'ailleurs retirés de la vente en France depuis le 15 mai 2026, faute d'autorisation au titre du règlement Novel Food. Les précautions propres aux plus âgés sont réunies dans notre page sur le CBD et les personnes âgées. Une autre page, sur le CBD et la douleur, décrit ce que le cadre légal permet de dire.