Cannabis à autofloraison : 6 raisons de son succès

Les variétés photopériodiques ont besoin d'un raccourcissement des heures de lumière pour entrer en floraison. Les variétés à autofloraison, elles, démarrent ce processus automatiquement selon leur âge, généralement entre trois et cinq semaines après la germination. Cette particularité est classiquement attribuée à un croisement avec le Cannabis ruderalis, population de haute latitude adaptée à des étés courts. Les travaux de cartographie génétique du locus Autoflower1, parus dans Frontiers in Plant Science, confirment que l'insensibilité à la photopériode provient bien de populations de haute latitude. Ils précisent toutefois que les études génomiques récentes ne valident pas l'existence du ruderalis comme groupe distinct.

Une variété à autofloraison boucle généralement son cycle en 8 à 10 semaines, contre 12 à 16 semaines pour une variété photopériodique classique. Ce gain de temps réduit d'autant la durée d'exposition aux aléas climatiques ou aux ravageurs pour les producteurs professionnels.

La taille réduite de ces variétés, souvent inférieure à un mètre, facilite leur intégration dans un espace de production contraint et limite leur visibilité. Ce critère compte pour les opérateurs agricoles soumis à un cadre réglementaire strict.

Ces variétés présentent une résistance accrue au froid et aux maladies, héritée du Cannabis ruderalis. Leur conduite en est simplifiée pour les producteurs de chanvre en climat tempéré, notamment en France.

Le cycle court permet, dans un cadre professionnel autorisé, d'envisager plusieurs récoltes successives sur une même saison de culture, et donc d'augmenter le rendement d'une parcelle certifiée.

Sans bascule photopériodique à organiser, le cultivateur n'a pas à gérer le cycle lumineux, ce qui simplifie la conduite technique de la culture. Les exploitations qui produisent plusieurs variétés en parallèle apprécient cet avantage.

Les variétés à autofloraison modernes, sélectionnées pour un usage chanvre bien-être, ont des profils de cannabinoïdes plus stables d'un cycle à l'autre. Le contrôle qualité en est facilité, tout comme la conformité au seuil légal de THC, fixé à 0,3 % par l'arrêté du 30 décembre 2021.

En France, la culture du cannabis, y compris le chanvre à faible teneur en THC, reste réservée aux exploitants agricoles enregistrés utilisant des semences certifiées inscrites au catalogue officiel européen. La MILDECA précise que seuls des agriculteurs actifs peuvent cultiver fleurs et feuilles de chanvre en France et que seules des semences certifiées sont utilisables. Elle rappelle aussi que la vente de plants et le bouturage sont interdits. La culture à domicile par un particulier demeure interdite, quelle que soit la teneur en THC ou en CBD de la variété concernée. Notre article sur l'origine du chanvre légal détaille les filières autorisées.